La muerte del ex alcalde de Narbona, Didier Mouly, impidió a Les Grands Buffets abandonar su ubicación desde su creación en 1989 y dejar de ser el principal atractivo turístico de la región. El nuevo alcalde y presidente de la región de Narbonnesa, Bertand Malquier, anunció la modernización y ampliación del Espace Liberté, que alberga el restaurante con mayor facturación de Francia (estimado en 26 millones de euros este año), para convertirlo en un importante destino de ocio. de Occitania. El objetivo es alcanzar los 800.000 visitantes al año una vez finalizadas las obras, previstas para finales de 2026.
La parte pública de los Grands Buffets se modernizará tras una inversión de 15 millones de euros, por lo que el restaurante Louis Privat, que también invertirá 5 millones de euros, ampliará su superficie en 2.000 metros cuadrados, además de un acceso elevado propio, un tienda de venta de productos gourmet, artesanales y vitivinícolas de la región, además de zona de degustación, salón de té y nueva heladería.
La ampliación no afectará al normal desarrollo del restaurante, que recibe cada año cerca de 400.000 comensales, entre ellos más de 50.000 españoles, entre otros motivos, gracias al acuerdo con el AVE Renfe, que conecta Narbona con Barcelona en apenas dos horas, además a Madrid, Zaragoza, Tarragona, Girona y Figueres con dos trayectos diarios en cada sentido. Cuando Renfe AVE reciba el permiso de las autoridades francesas para llegar a París se incrementarán las frecuencias.
Tras la finalización de la ampliación de los Grands Buffets, prevista para el último trimestre de 2026, Louis Privat confirma que “podréis vivir una experiencia más completa” porque “no aumentaremos los mil invitados diarios que ahora recibimos”. en los equipos de alimentación y bebidas”. Actualmente las reservas deben realizarse con meses de antelación.
El restaurante es un homenaje al chef francés Auguste Escoffier, “chef de reyes y rey de cocineros”. porque elevó la cocina francesa a nivel mundial”, recuerda Privat, quien junto a su esposa Jane construyeron Les Grands Buffets como un “templo” del arte culinario del siglo XIX en honor al arquitecto de la idea misma de la gastronomía.
El restaurante es un fiel reflejo del patrimonio de la UNESCO, que clasifica la gastronomía francesa como patrimonio cultural mundial. Por ello, la Fundación Auguste Escoffier ha anunciado Les Grands Buffets como el primer restaurante dedicado a preservar la gastronomía popularizada por el legendario chef. De esta forma, el restaurante Privat reproduce platos del paladar, como el pato de sangre, un plato amparado por una cofradía que garantiza el cumplimiento de los estándares de calidad de su elaboración, además de la certificación de formación que reciben sus elaboradores. Su preparación es un espectáculo que se desarrolla ante los ojos de los invitados. También se ha revisado el conejo real. Ambos platos forman parte de las 45 elaboraciones diferentes que realizan actualmente los 99 chefs del restaurante, que cuenta con 7 pasteleros y 107 camareros.
Las cifras de esta meca de la gastronomía francesa son enormes, empezando por las más de 300 referencias a su buffet libre y 96 variedades de postres y bollería. También ostenta el récord mundial Guinness por elaborar cada día la mayor variedad de quesos del planeta. con más de 111 variedades servidas con champagne Marcier Moeët & Chandon a 25€ la botella. La mayoría de los quesos son franceses, pero también los hay suizos, belgas, holandeses y españoles, entre los que destaca el mejor queso de cabra semiseco del mundo, que es el catalán elaborado por Formatges Muntanyola y la Fundación Ampans, que emplea personas con discapacidad psíquica en Sant Salvador de Guardiola (Bages).
En cuanto a vinos y champagnes, el establecimiento cuenta con más de 170 referencias francesas de Borgoña, Burdeos y la Costa del Ródano, así como de la región de Occitania, que los huéspedes pueden consumir por copa a precio de productor, sin coste adicional. Más de 50 toneladas de ostras servidas al año, 40 toneladas de bogavante, medio millón de macarons artesanales, tres millones de tartas y 147.000 botellas de vino al año son otras grandes cifras del restaurante, al que los adultos podrán tener acceso ilimitado durante 57,90 € y los niños menores de 6 años entran gratis, mientras que el precio para niños de 6 a 10 años es de 28,90 €.
Entre los comedores del restaurante, ricamente decorados con obras de arte originales, destaca la sala Doré, dedicada a Jean de la Fontaine, con una extraordinaria decoración creada por técnicos franceses de restauración del patrimonio que aplican hasta 18.000 hojas de oro. Una docena de pinturas de fábulas de Jean de la Fontaine, además de dos retratos de él, así como candelabros Luis XVI, raras vitrinas de porcelana y todo rematado con cinco candelabros de bronce, cristal y oro hechos a medida iluminan la habitación. de roble macizo. piso.
El arte es otra obsesión de Louis Privat, para quien el lujo es inherente a la cultura, no sólo a la gastronomía. Los comensales admiran sus colecciones de platería, así como pinturas, esculturas y artes decorativas en las distintas salas del restaurante. “Siempre he creído que el arte debería compartirse, no sólo celebrarse en los museos”, dice Privat. Es por ello que una obra original del artista británico se exhibe entre los invitados en la vitrina central de la sala de Anne Carrington. La Sala Max Le Verrier alberga varias de las esculturas Art Déco de este artista, mientras que los Jardines Hervé di Rosa rinden homenaje a las esculturas tribales de Foumban, y la Carpa Ceremonial de Jean-Baptiste Nolin, con su nueva decoración barroca, muestra un auténtico mapa del campo. en el Canal du Midi desde el siglo XVII. Incluso en la cocina predominan decenas de cuadros en acero inoxidable de Patrick Chappert-Gaujal. Por eso una visita a Les Grands Buffets es una fantástica comida para el cuerpo y el alma.
